Hangbruggen van Chulilla: zo loop je de Los Calderones kloofroute

Chulilla is een dorp op een heuvel in de comarca Los Serranos, zo'n 45 km en 45 minuten rijden ten westen van Valencia. Wat bezoekers hier trekt is niet het dorp zelf maar de kloof eronder: de Turia heeft een canyon uitgesleten in de rode rots, en een wandelroute genaamd de Ruta de los Pantaneros steekt die twee keer over via hangbruggen, waarvan er een op ongeveer 15 meter boven het water hangt.

De route ligt in het Paraje Natural Municipal de los Calderones, een beschermd gebied dat de gemeente in 2007 aanwees. De bruggen zelf zijn recenter: ze werden in 2013 gebouwd als onderdeel van de toegangswerken voor het natuurgebied, dus dit is geen oude landelijke loopbrug maar een bewust aangelegde wandelroute.

Wat er online over Chulilla wordt geschreven, is vaak vaag over de praktische details die bepalen of de tocht voor jou werkt: wat het kost, of je een auto nodig hebt, en waar je wel en niet kunt parkeren. Dit is wat de gemeente zelf zegt.

Hoe je er komt

Eerlijk gezegd is dit voor bijna iedereen een tocht met de auto. Chulilla is bereikbaar met het openbaar vervoer, maar de verbinding is dun genoeg dat je er je plan niet op moet bouwen.

• Met de auto: ongeveer 45 minuten vanaf het centrum van Valencia via de A-3 en de CV-35, daarna de CV-394. Dit is de betrouwbare optie en degene die de meeste bezoekers gebruiken.
• Met de bus: een doordeweekse dienst van Autocares Hispano Chelvana verbindt Valencia met Chulilla, maar de frequentie is beperkt en dienstregelingen op zo'n route veranderen zonder veel aankondiging. Controleer de actuele dienstregeling rechtstreeks bij de vervoerder voor je erop vertrouwt, niet via een verzamelsite.
• Parkeren: er is gratis openbare parkeergelegenheid aan de CV-394 richting Losa del Obispo, precies bij het beginpunt van de route, wat de gemeente zelf aanwijst als de aanbevolen optie. Binnen het dorp zijn ook kleinere betaalde parkeerplekken als dat gratis terrein vol is.

Als je niet zelf rijdt en de bus niet uitkomt, plan deze tocht dan met een huurauto of een deelauto-app in plaats van als spontaan uitje.

De route en de bruggen

De bewegwijzerde lus, de Ruta de los Pantaneros, loopt 5,05 km over de rand van de kloof en daalt er dan in af, langs het pad dat arbeiders bij de bouw van de nabijgelegen Loriguilla stuwdam in de jaren vijftig gebruikten om van het dorp naar de bouwplaats te lopen. De meeste bezoekers die alleen het brugdeel doen in plaats van de hele lus zijn in ongeveer een uur klaar.

• Twee hangbruggen steken de kloof over; de hoogste hangt ongeveer 15 meter boven de rivier en is meer dan 20 meter lang.
• De canyonwanden lopen op sommige plekken op tot meer dan 80 meter hoog.
• Het pad is makkelijk tot gematigd: goed onderhouden trappen en leuningen, maar geen verhard pad, en niet geschikt voor een kinderwagen of rolstoel.
• Het natuurgebied beslaat 538 hectare rivierbos en mediterrane begroeiing rond de kloof.

Een kasteel op de heuvel kijkt uit over het dorp en de kloof, en is de extra klim waard voor het uitzicht alleen, voor of na de wandeling als je de tijd hebt.

Foto: Marcela Escandell, CC BY-SA 2.0

Entreeprijs en toegang

De toegang tot het Paraje Natural de los Calderones wordt beheerd door de gemeente en kost 1 EUR per persoon, bedoeld voor het onderhoud van de route en de voorzieningen. Inwoners van Chulilla zijn vrijgesteld.

Het is een werkende gemeentelijke voorziening en geen vrij toegankelijk pad, dus regelt personeel of een zelfbedieningspunt bij de ingang de betaling. Als je rond een specifieke dag plant, is het de moeite waard om het toeristenbureau (+34 961 65 79 79) of de gemeente (+34 961 65 70 01) te bellen om te bevestigen dat de route open is, want de toegang tot natuurgebieden in de regio kan op korte termijn worden aangepast bij hoog brandgevaar of na zware regen.

Over zwemmen in de poelen

Je ziet foto's van mensen die zwemmen in de poelen onder de bruggen, en onder de juiste omstandigheden gebeurt dat ook echt. Wat die foto's niet laten zien is dat het water hier afhangt van gereguleerde lozingen: het komt uit het Loriguilla stuwmeer stroomopwaarts, en het niveau en de stroming kunnen zonder waarschuwing veranderen, afhankelijk van wat de dambeheerder die dag doet.

We gaan je niet vertellen dat zwemmen op elk bezoek gegarandeerd veilig is, want dat hangt af van omstandigheden die we voor jouw bezoekdag niet kunnen checken. Zie de poelen onderweg als landschap, en als je toch mensen ziet zwemmen, beoordeel dan zelf de stroming en de diepte in plaats van aan te nemen dat de keuze van anderen al een veiligheidsinschatting was.

Wanneer je moet gaan

Voorjaar (maart tot mei) en herfst (eind september tot november) zijn de beste periodes: warm genoeg om van de wandeling te genieten, koel genoeg dat de blootgestelde delen van de kloof niet zwaar aanvoelen. Dit komt overeen met het patroon bij andere kloofroutes in de regio, waar de middaghitte in de zomer op zuidgerichte rotsen echt gevaarlijk is en niet alleen oncomfortabel.

Weekenden en Spaanse feestdagen trekken de meeste drukte, inclusief wachtrijen bij de smallere brugdelen, omdat er maar een beperkt aantal wandelaars tegelijk op een brug mag. Een bezoek doordeweeks, zelfs in het hoogseizoen, is merkbaar rustiger.