La Tomatina vindt plaats op de laatste woensdag van augustus in het kleine stadje Buñol, zo'n 38 km ten westen van Valencia, en gedurende precies een uur veranderen de straten in een heuse tomatenrivier. Het begon per ongeluk in 1945, tijdens een optocht met Reuzen en Grote Koppen die uitliep op een spontaan eetgevecht, en wordt sindsdien elk jaar gehouden (met een onderbreking in de jaren 50). In 2026 is de bevestigde datum woensdag 26 augustus.
La Tomatina: hoe een straatgevecht een festival van toeristisch belang werd
De meest geaccepteerde versie: tijdens een optocht in 1945 ontstond er een handgemeen tussen een groep jongeren, een deelnemer viel, en de chaos die volgde breidde zich uit naar een nabijgelegen groentekraam, die munitie werd voor een spontaan gevecht totdat de politie ingreep. De bewoners vonden het zo leuk dat ze het elk jaar herhaalden. De autoriteiten verboden het festival begin jaren 50, maar bewoners kwamen in 1957 in verzet met een nepbegrafenis, de tomatenbegrafenis, waarbij een doodskist met een reuzentomaat erin door de stad werd gedragen, en het verbod werd opgeheven. In 2002 verklaarde het Spaanse staatssecretariaat voor Toerisme La Tomatina tot Feest van Internationaal Toeristisch Belang.
Tickets: wat je moet weten
Sinds 2013 beperkt het festival de opkomst tot 20.000 deelnemers en is een betaald ticket verplicht, zonder uitzondering. Basistoegang begint rond de 15 EUR, met pakketten tot ongeveer 80 EUR die een garderobe, een T-shirt, paella, drankjes en toegang tot het afterparty bundelen. Koop alleen bij officiële bronnen, tomatina.es, ticketstomatina.com of tomatina.org, want tickets zijn gepersonaliseerd, niet-restitueerbaar en kunnen alleen worden opgehaald door de persoon op wiens naam ze staan. Doorverkopers vormen hier een reëel risico.
Van Valencia naar Buñol
De Renfe Cercanías-lijn C3 rijdt ongeveer elk uur vanaf station Valencia-Sant Isidre naar Buñol, een rit van zo'n 53 minuten tot iets meer dan een uur, voor 4 tot 11 EUR. Met de auto duurt het ongeveer 28 minuten. Georganiseerde tourbussen zijn ook populair en vertrekken vaak 's ochtends vanaf station Joaquín Sorolla, meestal met het festivalticket inbegrepen, een eenvoudige optie als je liever niet met de treintijden op de dag zelf wilt worstelen. Sommige ticketpakketten en touroperators bieden ook een bagagekluis aan, de moeite waard om na te vragen bij je aanbieder als je zonder hotelstop direct terug naar Valencia gaat.
La Tomatina-outfit: wat je aan moet en mee moet nemen
Draag kleding die je volledig bereid bent weg te gooien, die overleeft het niet, en veel mensen dragen er zwemkleding onder voor een makkelijkere schoonmaak achteraf. Gesloten schoenen met echte grip zijn essentieel, de straten worden echt glad, en slippers zijn de snelste manier om een schoen kwijt te raken of je enkel te verzwikken. Zwembril is een sterke aanrader om je ogen te beschermen tegen zuur tomatenpulp, en als je foto's wilt, neem dan een waterdichte camera mee in plaats van je telefoon te riskeren. Bewaar waardevolle spullen in een waterdicht zakje of laat ze gewoon in je accommodatie.
Het gevecht zelf, en het opruimen erna
Het gevecht begint stipt om 12 uur, aangekondigd door waterkanonnen, en duurt ongeveer een uur tot een tweede schot het beëindigt, iedereen wordt geacht direct te stoppen met gooien zodra dat signaal klinkt. Basisregels: geen flessen of harde voorwerpen, scheur elkaars T-shirts niet kapot, plet tomaten voordat je ze gooit (hele tomaten doen pijn), en houd veilige afstand van de vrachtwagens met de tomatenvoorraad. Daarna gaan de meeste mensen naar de rivier de Buñol of de openbare douches die de stad voor de gelegenheid opzet, neem een volledige set schone kleren mee, want je hebt ze nodig.
Wat de moeite waard is in Buñol naast het festival
Als je het bezoek kunt verlengen na het uur chaos, heeft Buñol een oude binnenstad die echt de moeite waard is, rond het 13e-eeuwse Castillo de Buñol, van Arabische oorsprong en meerdere keren verbouwd door de geschiedenis heen, gebouwd op twee rotsmassa's. De Iglesia de El Salvador huisvest het archeologisch museum van de stad. Buiten het centrum geven de natuurlijke bron Manantial de San Luis, de waterval bij de Turche-grot, het natuurlijke zwembad Mañán, de Cueva de las Palomas-grot, en de wandelroutes van La Hoya de Buñol het gebied een reden om te bezoeken, ook buiten de festivalweek.
Een festival, of een heel leven in Spanje?
La Tomatina is een wilde middag van hoe het echt voelt om bij Valencia te wonen. Als een enkele reis je aan het denken zet over langer blijven, kunnen we je helpen met het visum en het praktische deel van de verhuizing.
Boek een gratis consult
Over de auteur
Michael Bastin
Oprichter, ValenciaMove - in Valencia sinds 2016
Michael verhuisde in 2016 naar Valencia en heeft sindsdien tientallen gezinnen geholpen met hun verhuizing. Hij schrijft elke gids op deze site persoonlijk en controleert elk feit bij Spaanse overheidsbronnen voor publicatie.
Hulp nodig bij je verhuizing?
Boek een gratis consult van 15 minuten. Wij regelen visum, administratie en woning, zodat jij je op het leuke deel kunt richten.