De Nederlandse vuurwerktoeristen van Fallas, en het verbod dat ze zuidwaarts stuurde

Het meeste van wat er op Fallas gebeurt is een gecontroleerde traditie met eeuwen erachter. Dit is de uitzondering.

De afgelopen jaren heeft de Spaanse pers een naam gegeven aan een nieuw verschijnsel: turismo de pirotecnia, vuurwerktoerisme. Groepen jonge mannen, grotendeels Nederlands, reizen tijdens het feest naar Valencia met als uitdrukkelijk doel zwaar en vaak illegaal vuurwerk af te steken.

Het is een kleine groep die onevenredig veel overlast veroorzaakt, en het is het enige deel van het feest waar Valencianen met echte ergernis over praten in plaats van met trots.

Wat er werkelijk gebeurt

De groepen stemmen af via sociale media, en ze nemen het vuurwerk mee of bouwen het hier. In 2024 arresteerde de Spaanse politie 17 Nederlanders voor het bij zich dragen van vuurwerkbommen tijdens het feest.

De reactie is navenant opgeschaald. De autoriteiten lieten 's nachts drones met warmtebeeldcamera's boven de Turia-bedding vliegen om groepen op te sporen die in het donker ladingen tot ontploffing brengen, iets wat geen stad doet om gewoon feestlawaai.

Het onderscheid dat telt is niet nationaliteit maar legaliteit. Spanje deelt consumentenvuurwerk in van F1 tot F4, en die hele reeks is hier legaal verkrijgbaar voor wie de leeftijd heeft. Waar de vuurwerktoeristen op uit zijn ligt daarboven: zelfgebouwd of aangepast tuig zonder enige classificatie.

Waarom juist Nederlanders

Om de aantrekkingskracht te begrijpen moet je kijken naar hoe vuurwerk thuis werkt. Nederlanders behoren al lang tot de grootste vuurwerkverbruikers van Europa, en de traditie van Oud en Nieuw stamt af van oude rituelen die met lawaai en vuur boze geesten moesten verjagen.

Na de oorlog groeide het uit tot een volwaardig nationaal evenement. Op 31 december veranderen Nederlandse straten in wat men half schertsend een oorlogsgebied noemt, met een legaal venster waarin iedereen vuurwerk mag afsteken.

Dat heeft altijd een prijs gehad. Honderden zwaargewonden per jaar, aanhoudend geweld tegen hulpverleners, en de herinnering aan de vuurwerkramp in Enschede in 2000, waarbij een vuurwerkopslag ontplofte en 23 mensen omkwamen, die het hele debat nog steeds kleurt.

Het verbod dat de uitlaatklep sloot

Uitgeput door de letsels en de aanvallen op hulpdiensten scherpt Nederland zijn vuurwerkwet al jaren aan, en de Eerste Kamer heeft een landelijk verbod op consumentenvuurwerk in de categorieen F2 en F3 goedgekeurd.

Nu de eigen traditie wordt uitgezet, zoeken de fanatiekste liefhebbers een plek waar het feest nog doorgaat. Valencia, met een wereldberoemd feest en een werkelijk diepe kruitcultuur, oogt van een afstand als de voor de hand liggende bestemming.

De perceptie, zoals de Spaanse berichtgeving het formuleert, is dat tijdens Fallas alles mag. Die lezing klopt niet, en het gat tussen die lezing en de werkelijkheid is het hele probleem.

Waarom Valencianen het slecht opnemen

Een Valenciaan en een vuurwerktoerist jagen twee verschillende dingen na die toevallig op elkaar lijken qua geluid.

De mascleta is een gecomponeerd, vergund en beoordeeld optreden, afgestoken door professionals van wie men de namen kent. Hij is met opzet hard en met opzet beheerst, en die beheersing is waar men hier trots op is.

Waar de vuurwerktoeristen voor komen is de onbeheerste versie: de grootst mogelijke knal, op straat, 's nachts, zonder vergunning en zonder classificatie. Van binnen de stad uit gezien leest dat niet als enthousiasme voor de traditie. Het leest als iemand die een erfgoedfeest gebruikt als locatie voor wat zijn eigen land net verboden heeft.

Er zit ook een praktische kant aan. Het tuig valt in dezelfde klasse die de stad om veiligheidsredenen probeert uit te bannen, en de letsels komen terecht bij Valenciaanse hulpdiensten in hun drukste week van het jaar.

Als je legitiem voor het vuurwerk komt

Niets hiervan hoeft iemand af te schrikken die het luidruchtigste feest van Europa eerlijk wil meemaken, en dat zijn vrijwel alle bezoekers.

Alles wat de moeite waard is om te horen is legaal en gratis. De dagelijkse mascleta om 14.00 uur, de Nit del Foc, het straatvuurwerk dat in vergunde winkels binnen F1 tot F3 wordt verkocht. Je hoeft niets mee te nemen, en iets meenemen is precies wat het probleem veroorzaakt.

Verhuis je in plaats van dat je op bezoek komt, dan is onze gids voor verhuizen naar Valencia vanuit Nederland een beter beginpunt dan een weekend explosies.