La pólvora de las Fallas, de la mascletà a los petardos

La primera mascletà no la oyes, la sientes. Sube por las plantas de los pies, te sacude la caja torácica y dispara todas las alarmas de coche de la manzana.

Recuerdo estar en la plaza del Ayuntamiento convencido de que algo había salido muy mal, mientras treinta mil valencianos a mi alrededor gritaban como si su equipo acabara de marcar. Eso son las Fallas en un solo instante: esta ciudad no celebra con pólvora, está construida sobre ella.

Lo que sigue cuenta de dónde viene, por qué se considera un arte y no una detonación, y qué son en realidad todas esas explosiones más pequeñas de la calle.

De dónde viene realmente la mascletà

La pasión valenciana por la pólvora viene de siglos atrás. La pólvora llegó a la península ibérica durante la Edad Media y pronto empezó a utilizarse no solo con fines militares, sino también en celebraciones y festejos. Con el tiempo, la pirotecnia adquirió un papel especialmente importante en las fiestas valencianas.

El giro valenciano llega después, y viene del campo antes que de la ciudad. La mascletà nace de las tracas, esas sartas de petardos tendidas a lo largo de una calle y disparadas en secuencia, usadas en pueblos del interior como Almansa.

Los carpinteros tienen un papel importante en el relato tradicional sobre el origen de las Fallas. En torno a la festividad de su patrón, San José, quemaban restos de madera y antiguos soportes de trabajo en hogueras que, con el tiempo, evolucionaron hasta convertirse en las fallas que conocemos hoy. La pólvora y los petardos se fueron incorporando a la celebración, reforzando ese carácter ruidoso y festivo tan propio de Valencia.

La primera mascletà se disparó en 1885. Lo que distingue a la mascletà es su composición. El ruido deja de ser un simple acompañamiento para convertirse en un espectáculo construido a base de ritmo e intensidad, que culmina con el terratrèmol, el gran final que hace vibrar el suelo.

Cómo escuchar y entender una mascletà

Una mascletà no es un castillo de fuegos artificiales. Aquí el protagonista no es lo que ves, sino lo que escuchas y sientes. El humo y los efectos visuales forman parte del espectáculo, pero la verdadera experiencia está en el ritmo, la intensidad y las vibraciones que recorren la plaza.

Está construida casi como una pieza musical. Empieza marcando el ritmo, gana intensidad a medida que las explosiones se suceden cada vez más rápido y culmina con el terratrèmol, cuando los estampidos se funden en un estruendo continuo que se siente en todo el cuerpo.

Después, los valencianos no hablan solo de cuánto ha sonado, sino del ritmo, la intensidad y, sobre todo, del final. Una buena mascletà debe terminar de forma contundente y limpia, sin explosiones rezagadas después del terratrèmol. Ese corte seco es una de las señas de identidad de un buen disparo.

Durante Fallas la ciudad dispara una cada día a las 14:00 en punto en la plaza del Ayuntamiento, y la plaza se llena mucho antes de la una. Disparar una mascletà en la Plaza del Ayuntamiento es uno de los encargos más destacados para una empresa pirotécnica. Cada año, diferentes pirotecnias participan en el calendario fallero, muchas de ellas empresas familiares con décadas de experiencia y una larga tradición en la Comunitat Valenciana.

Foto: Monoyamonobooks, CC BY-SA 4.0

Por qué los valencianos la quieren tanto

La respuesta corta es que una mascletà no es un espectáculo al que asistes: es algo que le ocurre a tu cuerpo a la vez que a otros treinta mil cuerpos. Es una categoría de experiencia distinta de un castillo de fuegos, y ahí está el origen de casi toda la confusión del visitante.

Durante diecinueve días, Valencia se reúne a la misma hora en la misma plaza para vivir la mascletà. Lo que podría ser simplemente un espectáculo pirotécnico se convierte así en una cita diaria, con miles de personas pendientes del ritmo, la intensidad y el trabajo de cada pirotecnia. Después, como ocurre con el fútbol, cada uno tiene su favorita y su opinión sobre cuál ha sido la mejor.

Debajo hay una reivindicación de oficio. A los pirotécnicos se les considera auténticos artistas. Sus nombres son conocidos entre los aficionados y disparar una mascletà en la Plaza del Ayuntamiento es uno de los momentos más importantes de su trayectoria profesional. Cuando un valenciano dice que una mascletà fue buena, está emitiendo un juicio estético sobre una composición, no informando de que sonó fuerte.

Y es participativa de una forma que el visitante no percibe el primer día. El estruendo en las calles alrededor del disparo oficial no es el espectáculo: es el público respondiendo, y de eso trata el resto de este artículo.

Foto: Rafa Esteve, CC BY-SA 4.0

Petardos, tracas y masclets: la pólvora de las Fallas

Camina por cualquier calle valenciana en marzo y oirás media docena de estampidos distintos, cada uno con su nombre. Saber diferenciarlos es la clave para leer el paisaje sonoro de la ciudad, y también te dice qué es un juguete inofensivo y qué puede llevarse un dedo. Estos son los que importan:

¿Qué edad hace falta? Las categorías F1 a F4

España clasifica la pirotecnia en cuatro categorías de peligro, F1 a F4, y la edad legal sube con el riesgo. La Comunitat Valenciana, fiel a sí misma, rebaja las edades de las categorías más suaves siempre que un padre firme una autorización por escrito. A grandes rasgos:

• F1 - peligro muy bajo. Bombetas y bengalas. Limitado a 12 años a nivel nacional, pero 8 en Valencia con consentimiento paterno firmado.
• F2 - peligro bajo. Petardos estándar para uso exterior. 16 años a nivel nacional, 10 en Valencia con consentimiento paterno.
• F3 - peligro medio. Truenos potentes y artefactos mayores. Estrictamente 18 años en toda España.
• F4 - peligro alto. Solo uso profesional. Es lo que disparan los pirotecnics, no el público.

Una cosa es lo que establece la normativa y otra lo que ocurre en la práctica durante las Fallas. Un estudio sobre lesiones por pirotecnia atendidas en urgencias pediátricas encontró casos de menores por debajo de la edad permitida y señaló la importancia de la supervisión adulta para reducir este tipo de accidentes.

El problema de los petardos caseros

En los últimos años también se han registrado incidentes con artefactos pirotécnicos caseros e ilegales durante las Fallas. No tienen nada que ver con la pirotecnia profesional de una mascletà ni con el uso responsable de petardos homologados. Son artefactos imprevisibles que pueden provocar lesiones muy graves y daños importantes.

La unidad USAP de la policía local incauta ya cientos de estos cada Fallas, algunos con hasta 150 gramos de pólvora, muy por encima de cualquier límite legal de consumo. Es exactamente esta categoría de artefacto la que vienen buscando los turistas de pirotecnia llegados de los Países Bajos.

La regla es sencilla: utiliza únicamente pirotecnia homologada, respeta las edades y las zonas autorizadas y nunca manipules un petardo para aumentar su potencia.

Las Fallas muestran hasta qué punto la pólvora forma parte de la cultura festiva valenciana, y vivirlas desde dentro es una experiencia difícil de olvidar. La clave está en distinguir entre tradición y temeridad: una mascletà o la Nit del Foc son espectáculos diseñados y controlados por profesionales. Los artefactos caseros, en cambio, no forman parte de esa tradición y pueden provocar accidentes muy graves.

Ven por el ruido, respétalo, mantén a los niños pequeños lejos de los petardos de calle y trae tapones. Cuando quieras organizar el viaje en serio, el hub de viaje de Fallas y nuestras notas sobre reservar antes de que se llene todo te consiguen cama y sitio desde donde mirar.