Het verhaal van het Nou Mestalla

Rijd je Valencia binnen via de Avenida del Cid, dan kun je het niet missen: een gigantisch betonnen geraamte aan de Avenida de les Corts Valencianes dat sinds eind jaren 2000 het westen van de stad domineert. Zestien jaar lang stond het er onafgebouwd bij, een soort publiek symbool van alles wat er bij Valencia CF misging. In 2026 draaien de kranen weer en heeft de club er een datum aan gekoppeld. Supporters zijn voorzichtig, maar hoopvol. Dit is het verhaal van hoe het Nou Mestalla vast kwam te zitten, waarom het eindelijk weer in beweging is, en wat dat betekent als je overweegt naar Valencia te verhuizen.

Waarom de bouw zo lang stillag

De bouw begon in augustus 2007. Het oorspronkelijke ontwerp, van Reid Fenwick en het bureau dat later Fenwick Iribarren Architects werd, voorzag in een stadion met 75.000 plaatsen aan de westkant van de stad. Het oude Mestalla aan de Avenida de Suecia zou aan projectontwikkelaars worden verkocht. Het oorspronkelijke budget lag rond de 241 miljoen euro, met een planning van ongeveer twee jaar.

Toen kwam 2008. De wereldwijde financiële crisis trof Spanje harder dan veel andere Europese landen, en Valencia CF zat extra in de knel: een club met hoge schulden, een half gefinancierd nieuw stadion en geen koper voor het oude. In februari 2009 verlieten de aannemers de bouwplaats. De onderste ring, delen van de bovenring en de toegangshellingen stonden er al, en daar bleef het bij.

Het ene na het andere bestuur kondigde herstartplannen aan die nooit van de grond kwamen. De Singaporese ondernemer Peter Lim kocht de club in 2014 en beloofde elk seizoen het stadion af te maken, maar elke streefdatum schoof weer op. Begin jaren 2020 was het onafgebouwde beton goed zichtbaar vanaf de A-3 en de Avenida del Cid: zestien jaar lang hield een financiële crisis een stuk van de skyline van Valencia bevroren.

Waarom het weer doorgaat

De doorbraak kwam in januari 2025, toen de aannemers terugkeerden naar het terrein. Achter de schermen onderhandelde de club al maanden over het enige wat het project echt vlot kon trekken: de financiering.

In juni 2025 sloot Valencia CF een pakket van 322 miljoen euro, gesteund door Goldman Sachs en een vehikel dat verbonden is aan de CVC-deal van LaLiga. De nieuwe clubvoorzitter, Kiat Lim, verbond zich er publiekelijk aan om het af te maken. De gemeente Valencia hield de druk er van bovenaf op, de supportersverenigingen van onderaf.

Vers geld, een duidelijke deadline en een stad die het beu was om naar een betonnen skelet te kijken: die combinatie bracht het project alsnog op gang. Niets aan de financiering of de politiek is eenvoudig, maar het praktische gevolg is dat er weer leven op het terrein zit.

Wat er nu gebouwd wordt

De uiteindelijke capaciteit wordt 70.044 plaatsen, allemaal overdekt door een volledig dak. Het herontwerp is opnieuw van Fenwick Iribarren Architects, het bureau uit Madrid dat ook het oorspronkelijke project leverde, nu bijgewerkt naar de normen van UEFA en FIFA categorie 4.

Het officiële doel is de zomer van 2027, op tijd voor het LaLiga-seizoen 2027-28. Het meest zichtbare werk in 2026 is het hoofddak: 50 onderdelen van de drukring worden op de bovenrand van de kuip geplaatst. Dat is de structurele ruggengraat die de rest van de overkapping zonder kolommen over de tribunes laat spannen. Zodra de ring gesloten is, kunnen de radiale elementen die het dak vormen worden gemonteerd.

Naast het dak moeten ook de gevelbekleding, de hele binnenafwerking, de hospitalityruimtes, de verticale verbindingen, alle installaties en het plein en de toegangen eromheen nog worden gedaan. Geen kleinigheid, maar het is gewone stadionbouw, en dat is nu juist het punt: na 16 jaar stilstand is het Nou Mestalla weer simpelweg een bouwplaats.

De vraag over zichtlijnen

Een onderwerp dat onder de supporters leeft, is het zicht vanaf de bovenste ringen. Het herontwerp heeft de kuip anders gevormd dan in de plannen van 2007, en op forums worden begrijpelijke vragen gesteld over de zichtlijnen achter in de tribunes en achter de doelen.

De club belooft tussen november 2026 en mei 2027 een 3D-stoelkiezer beschikbaar te stellen voor seizoenkaarthouders. Het idee is simpel: voordat je je stoel kiest, kun je een digitaal model van de kuip ronddraaien, virtueel op elke plek gaan zitten en precies zien wat je vanaf daar van het veld te zien krijgt. Een detail, maar wel het soort transparantie dat de vaste klanten van het oude Mestalla, die elke blinde hoek uit hun hoofd kennen, zullen waarderen.

De WK 2030-kwestie

Spanje organiseert het WK 2030 samen met Portugal en Marokko. De FIFA legde haar deadlines voor de speelstadions vast toen de bouwplaats van het Nou Mestalla nog stillag, dus Valencia haalde de oorspronkelijke lijst van 11 Spaanse stadions niet. Pijnlijk, gezien de omvang van de stad en haar voetbalgeschiedenis.

Twee plekken in de Spaanse toewijzing zijn nog open, en Valencia is in de race, samen met Vigo. Niets is zeker, maar de herstart van het Nou Mestalla, de stevige openingsdatum in 2027 en het opgewaardeerde ontwerp leggen de lat impliciet hoger. Heropent de FIFA de lijst, dan heeft Valencia eindelijk een geloofwaardig antwoord.

Of er ooit een WK-wedstrijd wordt gespeeld of niet, de druk van de kandidatuur heeft de afwerking van de bouw nu al naar een hoger niveau getild.

Wat het betekent als je naar Valencia verhuist

Vanuit het oogpunt van een verhuizing verandert het Nou Mestalla het volgende in de praktijk. Vanaf de opening in 2027 krijgt de stad er een arena met 70.000 plaatsen bij voor de competitiewedstrijden van Valencia CF, grote concerten en evenementen die Valencia nu nog overslaan. Een zaterdagavond in Valencia krijgt daarmee een nieuwe vorm.

Het historische Mestalla aan de Avenida de Suecia, in gebruik sinds 1923 en het kloppend hart van de wijken Mestalla, Aragó en de rand van Ruzafa, gaat uiteindelijk naar projectontwikkelaars. Die beslissing hangt al jaren in de lucht en bepaalt nu al hoe locals naar dat stukje stad kijken. Als het zover is, kun je rekenen op echte veranderingen in het woningaanbod, het straatbeeld en het ritme van de buurt. Huurders en kopers die naar die zone kijken, doen er goed aan de planning te volgen.

Het is ook een verhaal over vervoer. De metrohalte Aragó (lijn 5 en 7) bedient nu nog het oude stadion; het nieuwe ligt dichter bij de corridor Nuevo Centro - Avenida del Cid, met een eigen bus- en metroaansluiting. Voor de meeste bewoners verandert het dagelijks leven nauwelijks, maar de stromen op wedstrijddagen en het verkeer rond grote evenementen aan de westkant van de stad worden opnieuw getekend.

Wil je daaromheen plannen? Onze Wat te doen in Valencia-gids heeft een sportsectie met Mestalla, ons overzicht van buurten behandelt Mestalla, Aragó en Ruzafa in detail, en de pijler Huren in Valencia is de praktische plek om te beginnen als je nadenkt over waar je wilt wonen.