Het verhaal van het Nou Mestalla

Rijd Valencia binnen via Avenida del Cid en je kunt het niet missen: een enorme betonnen schil aan Avenida de les Corts Valencianes die sinds het eind van de jaren 2000 het westen van de stad domineert. Zestien jaar lang stond hij er onafgemaakt bij, een soort publiek symbool voor alles wat bij Valencia CF misging. In 2026 draaien de kranen weer en heeft de club er een datum aan gehangen. Supporters zijn voorzichtig, maar hoopvol. Dit is het verhaal van hoe het Nou Mestalla vast kwam te zitten, waarom het eindelijk weer beweegt, en wat dat betekent als je overweegt naar Valencia te verhuizen.

Waarom de bouw zo lang stillag

De bouw begint in augustus 2007. Het oorspronkelijke ontwerp, van Reid Fenwick en het bureau dat later Fenwick Iribarren Architects werd, voorziet in een stadion van 75.000 plaatsen aan de westkant van de stad. Het oude Mestalla aan Avenida de Suecia zou aan projectontwikkelaars worden verkocht. Het oorspronkelijke budget lag rond de 241 miljoen euro, met een planning van ongeveer twee jaar.

Dan komt 2008. De wereldwijde financiële crisis raakt Spanje harder dan veel van Europa, en Valencia CF zit extra in de problemen: een club met hoge schulden, een half gefinancierd nieuw stadion en geen koper voor het oude. In februari 2009 verlaten de aannemers de bouwplaats. De onderste kuip, delen van de bovenring en de toegangshellingen staan er al, en zo blijft het.

Opeenvolgende besturen kondigen herstartplannen aan die nooit van de grond komen. De Singaporese ondernemer Peter Lim koopt de club in 2014 en belooft elk seizoen het stadion af te maken, maar elke streefdatum schuift weer op. Begin jaren 2020 is het onafgemaakte beton zichtbaar vanaf de A-3 en Avenida del Cid: zestien jaar waarin een financiële crisis een stuk van de skyline van Valencia bevroor.

Waarom het weer doorgaat

De doorbraak komt in januari 2025, als aannemers terugkeren naar het terrein. Achter de schermen onderhandelt de club al maanden over het enige wat het project echt vlot kan trekken: financiering.

In juni 2025 sluit Valencia CF een pakket van 322 miljoen euro, gesteund door Goldman Sachs en een vehikel dat verbonden is aan de CVC-deal van LaLiga. De nieuwe clubvoorzitter, Kiat Lim, neemt publiekelijk de verplichting op zich het af te maken. De gemeente Valencia houdt van bovenaf de druk erop; supportersverenigingen doen dat van onderaf.

Vers geld, een duidelijke deadline en een stad die het beu was om naar een betonnen geraamte te kijken: die combinatie zet het project alsnog in beweging. Niets aan de financiering of de politiek is simpel, maar het praktische gevolg is dat het terrein weer leeft.

Wat er nu gebouwd wordt

De uiteindelijke capaciteit wordt 70.044 plaatsen, allemaal overdekt door een volledig dak. Het herontwerp is opnieuw van Fenwick Iribarren Architects, het bureau in Madrid dat ook het oorspronkelijke project leverde, nu bijgewerkt naar de standaarden van UEFA en FIFA categorie 4.

Het officiële doel is zomer 2027, op tijd voor het LaLiga-seizoen 2027-28. Het meest zichtbare werk in 2026 is het hoofddak: 50 elementen van de drukring worden aan de bovenkant van de kuip geïnstalleerd. Dat is de structurele ruggengraat die de rest van de overkapping over de tribunes laat spannen zonder kolommen in de zaal. Zodra de ring gesloten is, kunnen de radiale elementen die het dak vormen worden gemonteerd.

Naast het dak moeten nog de gevelbekleding, de hele interne afbouw, de hospitality-ruimtes, de verticale circulatie, alle installaties en het plein en de toegangen rondom. Niet triviaal, maar het is gewone stadionbouw, en dat is juist het punt: na 16 jaar stilstand is het Nou Mestalla weer simpelweg een bouwplaats.

De vraag over zichtlijnen

Een onderwerp dat onder supporters speelt is het zicht vanaf de bovenste ringen. Het herontwerp heeft de kuip anders gevormd dan in de plannen van 2007, en op forums worden begrijpelijke vragen gesteld over de zichtlijnen achterin de tribunes en achter de doelen.

De club belooft tussen november 2026 en mei 2027 een 3D-stoelkiezer beschikbaar te maken voor seizoenkaarthouders. Het idee is eenvoudig: voordat je je stoel kiest, kun je een digitaal model van de kuip draaien, virtueel op elke plek gaan zitten en precies zien wat je vanaf die plek van het veld te zien krijgt. Een detail, maar wel het soort transparantie dat de vaste klanten van het oude Mestalla, die elke blinde hoek uit hun hoofd kennen, zullen waarderen.

De WK 2030-kwestie

Spanje organiseert het WK 2030 samen met Portugal en Marokko. De FIFA zette zijn deadlines voor speelstadions terwijl de bouwplaats van Nou Mestalla nog stillag, dus Valencia haalde de oorspronkelijke lijst van 11 Spaanse stadions niet. Pijnlijk, gezien de grootte van de stad en haar voetbalhistorie.

Twee plekken in de Spaanse toewijzing zijn nog open, en Valencia is in de race samen met Vigo. Niets is gegarandeerd, maar de herstart van Nou Mestalla, de stevige openingsdatum in 2027 en het opgewaardeerde ontwerp leggen impliciet de lat hoger. Als de FIFA de lijst heropent, heeft Valencia eindelijk een geloofwaardig antwoord.

Of er ooit een WK-wedstrijd gespeeld wordt of niet, de druk van het kandidaatschap heeft de afwerkingskwaliteit van de bouw al naar boven gebracht.

Wat het betekent als je naar Valencia verhuist

Vanuit verhuisperspectief verandert het Nou Mestalla het volgende in de praktijk. Vanaf opening in 2027 krijgt de stad een arena van 70.000 plaatsen erbij voor competitiewedstrijden van Valencia CF, grote concerten en evenementen die Valencia nu nog overslaan. Een zaterdagavond in Valencia krijgt een nieuwe vorm.

Het historische Mestalla aan Avenida de Suecia, in gebruik sinds 1923 en het hart van de buurten Mestalla, Aragó en de rand van Ruzafa, wordt uiteindelijk verkocht aan projectontwikkelaars. Die beslissing hangt al jaren in de lucht en heeft al invloed op hoe locals naar dat stukje stad kijken. Als het zover is, verwacht dan reële veranderingen in het woningaanbod, het straatbeeld en het ritme van de buurt. Huurders en kopers met oog op die zone doen er goed aan de planning te volgen.

Het is ook een verhaal over vervoer. De metrohalte Aragó (lijnen 5 en 7) bedient nu nog het oude stadion; het nieuwe ligt dichter bij de corridor Nuevo Centro - Avenida del Cid, met een eigen bus- en metrokaart. Voor de meeste bewoners verandert het dagelijks leven nauwelijks, maar de stromen op wedstrijddagen en het verkeer rond grote evenementen aan de westkant van de stad worden opnieuw getekend.

Wil je daaromheen plannen? Onze Wat te doen in Valencia-gids heeft een sportsectie met Mestalla, ons overzicht van buurten behandelt Mestalla, Aragó en Ruzafa in detail, en de pijler Huren in Valencia is de praktische plek om te beginnen als je nadenkt over waar je wilt wonen.