Het verhaal van Roig Arena en Valencia Basket

Valencia Basket kent twee tijdperken. Veertig jaar lang woonde de club in een doos met 9.000 plaatsen die La Fonteta heette en die uitgroeide tot een van de luidste zalen in het Europese basketbal. In oktober 2025 verhuisde de ploeg naar Roig Arena, een hal met 15.600 plaatsen een paar minuten verderop aan Avenida de les Corts Valencianes. De verandering gaat verder dan het aantal stoelen. Ze herdefinieert hoe een wedstrijdavond in Valencia voelt, opent de stad voor concerten die haar tot dan oversloegen, en hertekent stilletjes de westflank van de stad. Wie in 2026 naar Valencia verhuist, hier is het verhaal achter het gebouw en het team dat het vult.

Waar Valencia Basket vandaan komt

De club wordt opgericht op 27 september 1986, op de dag dat Valencia CF zijn basketbalsectie sluit en een nieuwe club het stokje overneemt. De club bouwt zich op in de jaren 90 in een stad die voetbal al diep koestert maar plek heeft om verliefd te worden op een tweede sport. Op straat noemt iedereen het team Taronja, Valenciaans voor oranje, naar de befaamde shirts.

Juan Roig, oprichter van supermarktketen Mercadona, financiert de opmars van de club sinds 1998. Dat soort geduld is zeldzaam in het Spaanse basketbal, en je ziet het terug in de prijzenkast. Valencia Basket won vier keer de EuroCup, in 2003, 2010, 2014 en 2019, meer dan welke andere Spaanse club ook. In 2017 pakte de mannenploeg de Liga ACB-titel door Real Madrid met 3-1 te verslaan in de finale, met de beslissende wedstrijd op 16 juni. De club staat nu zesde op de all-time ranglijst van de ACB, met meer dan 37 seizoenen in de top en in totaal 13 mannentitels.

Ook de vrouwenploeg behoort tot de sterkste van Spanje, met 11 officiële titels. Samen leveren beide selecties een vrijwel doorlopende basketbalagenda die weinig steden van dit formaat kunnen evenaren.

Het Fonteta-tijdperk

Van 1986 tot 2025 speelt de club in Pabellón Fuente de San Luis, door iedereen La Fonteta genoemd. De zaal opende in 1983 voor het EK basketbal, ligt in de wijk Camí Reial in het zuidoosten van het centrum, dicht bij Penya-roja, en biedt rond de 9.000 plaatsen verdeeld over drie krappe ringen.

Wat spelers en bezoekende coaches steeds noemen, is de nabijheid. In La Fonteta zit de eerste rij vrijwel op het veld en torenen de bovenste ringen steil over de actie, dus het geluid landt hard. Bezoekers uit de EuroLeague hebben het over een oranje muur en over een geluidsniveau dat niet helemaal past bij de omvang van het gebouw. Het werd het soort uitwedstrijd dat tegenstanders vreesden.

Veertig jaar lang was La Fonteta gewoon het Valenciaanse basketbal. Alle titels hierboven werden in of naast dat gebouw omhoog gehouden.

Waarom Roig Arena bestaat

Tegen het einde van de jaren 2010 is het plaatje duidelijk. De club is vaste klant in EuroLeague en EuroCup, de vrouwenploeg wint, en La Fonteta zit bijna elke avond vol. De 9.000 plaatsen laten echte vraag buiten staan, en er is in de regio Valencia geen moderne indoorarena waar grote internationale concerten en evenementen terechtkunnen. De stad valt buiten tournees en congressen die meer ruimte vragen dan La Fonteta maar minder dan een stadion.

Juan Roig besluit beide problemen tegelijk op te lossen met één locatie, privé gefinancierd via zijn familieholding Licampa 1617. Het project wordt gepresenteerd als een geschenk aan de stad: een wereldklasse indoorarena als thuisbasis voor de mannen en vrouwen van Valencia Basket, en tegelijk een eersteklas concert- en evenementenzaal. Geen publiek geld, een private investering van enkele honderden miljoenen euro, en een locatie aan Avenida de les Corts Valencianes, dezelfde brede laan als het Nou Mestalla dat verderop wordt afgemaakt. Daarmee groeit de westflank van Valencia stilletjes uit tot een echt sport- en evenementencorridor.

De bouw gaat snel voor een gebouw van dit formaat. Er wordt in 2022 begonnen met graven en de deuren openen op 6 september 2025.

Het gebouw

Het ontwerp komt van HOK, het bureau in Kansas City dat tot de wereldtop van sportarchitectuur behoort, samen met het Valenciaanse ERRE Arquitectura. De opdracht: een flexibele, moderne hal die zonder concessies kan schakelen van basketbal naar een concert van 180 graden en een show van 360 graden.

De cijfers zeggen het. De hal biedt 15.600 zitplaatsen in basketbalconfiguratie, 18.600 voor een concert van 180 graden met podium aan één kant, en tot 20.000 voor een 360-gradenshow met centraal podium. Drie tribuneringen, 1.300 parkeerplaatsen onder het gebouw, een glazen en stalen gevel die 's nachts oplicht, en een duurzaamheidspakket gebouwd op hergebruik van water, zonneproductie en hoog-efficiënte installaties.

In de praktijk huisvest Roig Arena nu de mannen- en vrouwenploegen van Valencia Basket, is het een vaste halte voor internationale tournees, en een geloofwaardige gastheer voor congressen, bedrijfsevenementen en eenmalige producties. Voor een stad als Valencia is dat een serieuze sprong in indoorcapaciteit.

Eerste seizoen thuis

De eerste competitieve wedstrijd in het nieuwe gebouw is op 3 oktober 2025: Valencia Basket tegen Virtus Bologna in de EuroLeague. De zaal zit vol, het nieuwe geluidssysteem wordt getest, en de club wint een avond waar fans nog jaren over zullen praten.

De grote vraag van dit eerste seizoen is de sfeer. Met bijna 70 procent meer plaatsen klinken de grote EuroLeague- en ACB-avonden nu groter en voelen ze eindelijk als echte Europese eventavonden. Een deel van de trouwe aanhang mist stilletjes de intimiteit van La Fonteta op kleinere wedstrijden, waar de zaal halfleeg kon ogen als ze niet vol zat en de nabijheid de hele beleving was. De eerlijke lezing binnen de club: het nieuwe gebouw schittert bij de toppers, en de doordeweekse wedstrijden van een trapje lager zoeken nog hun ritme.

De seizoenskaarten blijven bewust toegankelijk. De prijsklassen lopen van instaprangen ruim onder die van Madrid of Barcelona tot courtside en hospitality bovenin. Losse ACB-tickets vind je doorgaans tussen de 20 en 30 euro, met EuroLeague-avonden en derby's tegen Madrid of Barça flink hoger. Binnen het topbasketbal van Europa blijft dit een van de betaalbaardere mooie avonden uit.

Wat het betekent als je naar Valencia verhuist

Vanuit verhuisperspectief verandert Roig Arena de avondkalender van Valencia. Wie in 2026 naar de stad komt, heeft het hele jaar toegang tot topbasketbal in ACB en EuroLeague in een arena die zich kan meten met alles in Madrid of Barcelona, tegen ticketprijzen die nog lokaal aanvoelen. Reken op zo'n 35 thuiswedstrijden tussen oktober en juni over alle toernooien heen.

Het concertluik is het tweede verhaal. Internationale artiesten die hun Spaanse tournee tot nu toe via Madrid en Barcelona routeerden hebben eindelijk een reden om Valencia toe te voegen, omdat de zaal er gewoon is. Verwacht meer grote namen, vaker, op doordeweekse avonden waarop je echt zonder vliegtuig naartoe kunt.

De derde verandering is geografisch. Roig Arena ligt aan Avenida de les Corts Valencianes, dezelfde brede laan waar het Nou Mestalla een paar honderd meter verderop wordt afgewerkt. Samen maken ze van het westen van Valencia een sport- en evenementencorridor, met gevolgen voor het vervoer, voor de nabijgelegen wijken Campanar en Nou Campanar en voor de nieuwe woningprojecten eromheen. Het openbaar vervoer is solide: metrolijn 1 stopt op Empalme en Beniferri op loopafstand, EMT-bussen verbinden met het centrum, en het wedstrijdverkeer op de laan is duidelijk drukker dan een jaar geleden.

Wil je daaromheen plannen? Onze Wat te doen in Valencia-gids heeft een sportsectie, het verhaal van het Nou Mestalla behandelt de voetbalkant van dezelfde corridor, ons overzicht van buurten duikt in Campanar en het westen, en de pijler Huren in Valencia is de praktische plek om te beginnen.