9 d'Octubre en de Mocadora: Valencia's vlaggendag en zijn marsepein

9 oktober is Valencia's eigen vlaggendag, en Valencianen vieren die op twee heel verschillende manieren tegelijk. 's Ochtends trekt een officiële optocht door de oude binnenstad. 's Middags liggen de etalages van bakkerijen door de hele stad vol marsepein in de vorm van fruit. Dit is wat 9 d'Octubre eigenlijk herdenkt, hoe er een zakdoek vol marsepeinen snoepjes bij kwam, en wat je kunt verwachten als je net in de stad woont.

Wat 9 d'Octubre eigenlijk herdenkt

De datum herdenkt 9 oktober 1238, toen koning Jaume I, bekend als El Conqueridor, Valencia binnentrok en een einde maakte aan bijna vijf eeuwen Moorse heerschappij, en daarbij het Koninkrijk Valencia stichtte. Het is de officiële feestdag van de Valenciaanse Gemeenschap specifiek, niet van heel Spanje, en daarom sluiten kantoren en winkels hier op een dag die elders in het land heel gewoon is.

De Senyera, de optocht en de mascletà

De officiële viering van deze datum is niet nieuw. Ze gaat terug tot de 14e eeuw, ingevoerd onder koning Jaume II van Aragón, en de moderne versie volgt nog steeds elk jaar hetzelfde vaste programma.

Om twaalf uur 's middags wordt de Real Senyera, in het Valenciaans de Reial Senyera genoemd, de historische vlag van Valencia die in het Ajuntament wordt bewaard, neergelaten vanaf het hoofdbalkon van het gebouw, boven de Plaza del Ayuntamiento. Daarna wordt ze in optocht gedragen langs de Calle de Sant Vicent en de Plaza de la Reina naar de kathedraal, waar een Te Deum wordt gezongen.

Vanaf de kathedraal gaat de optocht verder naar de tuinen van het Parterre voor een bloemenhulde bij het monument voor Jaume I. Daarna volgt op de Plaza del Ayuntamiento zelf een mascletà, dat overdag afgestoken vuurwerk dat vooral bekend is van de Fallas.

De voorbereidingen beginnen dagen van tevoren. In de week voor 9 d'Octubre trekken Moros y Cristianos-optochten door het centrum, waardoor het lawaai en de afgesloten straten al begonnen zijn voordat de dag zelf aanbreekt.

Foto: Hypatia2010, CC BY-SA 4.0

De Mocadora: Valencia's eigen Valentijnsdag

9 d'Octubre is ook het feest van Sant Donis, patroonheilige van de Valenciaanse geliefden, en de twee gelegenheden zijn samengesmolten tot één plaatselijke gewoonte: de mocadora (play_arrow). Traditioneel geven mannen de vrouwen in hun leven een mocador, een zakdoek, gevuld met marsepeinen snoepjes in de vorm van fruit en groenten.

De vormen komen rechtstreeks uit de Valenciaanse huerta: peren, sinaasappelpartjes, watermeloen, bananen, vijgen, paddenstoelen en appels, allemaal gemaakt van gekleurd marsepein, gedetailleerd genoeg om vanaf de andere kant van de kamer te misleiden.

Mocador is de zakdoek zelf. Mocadora, soms geschreven als mocadorada, is de naam voor het hele geschenk en de gewoonte eromheen. Je hoeft er zelf geen te krijgen om het te zien: banketbakkerijen en bakkerijen door de hele stad vullen hun etalages in de dagen ervoor met dienbladen vol mocadora.

Waarom marsepein in de vorm van fruit, en waarom de 18e eeuw

Deze snoepjes hebben een precieze, ietwat opstandige oorsprong. Na de Spaanse Successieoorlog verboden de Nueva Planta-decreten de openbare viering van de intocht van Jaume I in de stad.

Valenciaanse banketbakkers vonden een stillere manier om de datum toch te blijven markeren: marsepein in de vorm van vuurwerk, piulets en tronadors genoemd, feestelijk genoeg om iets te betekenen zonder het verbod letterlijk te overtreden.

De vormen van fruit en groenten kwamen later, gekozen als symbool voor de vruchtbaarheid van de Valenciaanse huerta, de moestuingordel die de stad nog altijd omringt. De plaatselijke overlevering koppelt deze vormen ook aan een geschenk dat de Moren ooit aan koningin Violant van Hongarije, de vrouw van Jaume I, zouden hebben aangeboden, al hoort dat detail eerder bij de folklore dan bij enige gedocumenteerde bron.

Wat dit betekent als je in Valencia woont

9 d'Octubre is een volledige feestdag in de hele Valenciaanse Gemeenschap, niet op nationaal niveau. Werk je voor een bedrijf dat elders in Spanje is gevestigd, ga dan niet zomaar uit van een vrije dag. Winkels, scholen, banken en de meeste kantoren gaan hier hoe dan ook dicht.

Wil je de mocadora met eigen ogen zien in plaats van er alleen een op te eten, dan zijn het de dagen vlak voor 9 oktober waarin de etalages van bakkerijen ermee vollopen. De optocht zelf is rond het middaguur makkelijk te bekijken vanaf de Plaza del Ayuntamiento, zonder ticket of reservering.