Jardines del Turia: el parque de 9 km construido sobre un cauce

Casi todo residente de larga duración acaba con la misma costumbre diaria: cruzar los Jardines del Turia en vez de las calles de arriba. El antiguo cauce recorre unos 9 km por el centro de la ciudad, desde el Parque de Cabecera al oeste hasta la Ciudad de las Artes y las Ciencias al este, y existe hoy solo porque los valencianos se plantaron ante un plan del gobierno para asfaltarlo como autopista.

Como una riada creo un parque

La historia empieza con una tragedia. El 14 de octubre de 1957, el río Turia se desbordo en una riada catastrófica que inundo aproximadamente tres cuartas partes de la ciudad y mato al menos a 81 personas. La respuesta del gobierno fue el Plan Sur, aprobado en 1958: un plan ambicioso para desviar el río tres kilómetros al sur del centro histórico, hacia un nuevo cauce de 12 km y 175 m de ancho, diseñado para soportar 5.000 metros cúbicos de agua por segundo. Las obras duraron de 1964 a 1973. Con el río fuera del antiguo cauce, las autoridades planeaban al principio llenarlo con una autopista para aliviar el tráfico. La oposición ciudadana de los años 70 tumbo ese plan, bajo el lema "el llit del Turia es nostre i el volem verd", el cauce del Turia es nuestro y lo queremos verde. La ciudad legislo entonces para un parque urbano, encargo a Ricard Bofill un plan director en 1982, y los Jardines del Turia abrieron en 1986.

Distribución de los jardines del Turia: qué hay realmente en el parque

Los Jardines ocupan unas 110 hectáreas (con planes de ampliación hasta 160), divididas en tramos con carácter propio: palmerales, naranjos, fuentes, pinadas, jardines de aromáticas y rosaledas. Hay una pista para corredores con marcas cada 100 metros, desde el kilómetro 0 en el Parque de Cabecera hasta el kilómetro 8,5 junto al Oceanografic. Las instalaciones deportivas repartidas por el parque incluyen circuitos de ciclocross, equipamiento de gimnasia, mesas de ajedrez gigantes y normales, tenis de mesa, pistas multideporte, un estadio de atletismo, un campo de rugby, un campo de beisbol/softbol, pistas de skate y patinaje, minigolf, un circuito de fitness, un pequeño rocodromo, campos de fútbol y pistas de petanca.

Parque Gulliver: el gigante donde trepan los niños

Cerca del extremo del parque junto a la Ciudad de las Artes y las Ciencias está el Parque Gulliver, construido alrededor de una escultura de 70 metros de Gulliver tumbado boca arriba, sobre la que los niños trepan y se deslizan como si fueran los liliputienses del relato de Jonathan Swift. El ayuntamiento lo encargó en 1990 al arquitecto Rafael Rivera y al artista fallero Manolo Martín, con diseño de Sento Llobell, y funciona mejor para niños de hasta unos diez años. El horario cambia según la temporada: en abril, mayo, junio y septiembre abre de 10 a 20h sin interrupción; en julio y agosto se divide en 10 a 13:30h y 17:30 a 21h para evitar el calor del mediodía; el resto del año abre de 10 a 17:30h. Junto al Parque Gulliver se inauguró una zona de juegos infantiles renovada en junio de 2025, y se ha hablado de un segundo Gulliver, de 9 metros de altura, entre el puente de les Arts y el de les Glòries Valencianes.

Foto: puroticorico, CC BY 2.0

Dieciocho puentes, cinco siglos

Dieciocho puentes de épocas muy distintas cruzan el antiguo cauce, algunos con más de cinco siglos de historia. El Pont de la Trinitat (siglo XV, gótico) y el Pont de Serranos (siglo XVI, hoy peatonal) son los más antiguos. El Pont del Mar data de 1591. Las incorporaciones más recientes tienen peso arquitectónico real: Santiago Calatrava diseño el Pont de l'Exposicio (apodado "la peineta" por su forma) y el llamativo Pont de l'Assut d'Or (apodado "el jamonero"), además del Pont de Nou d'Octubre, su primer puente en la ciudad, construido en 1989. Norman Foster diseño el Pont de les Arts, junto al museo de arte contemporáneo IVAM.

Que barrios tocan realmente el parque

Los Jardines cruzan la ciudad de oeste a este por el centro, así que muchos barrios tienen acceso directo. En el tramo occidental: Extramurs (incluyendo El Botanic, La Roqueta y La Petxina) y Campanar. Al norte: La Saidia, con Marxalenes justo en el borde del parque, y el universitario Pla del Real, donde están los Jardines de Viveros y el estadio de Mestalla. Al este y sur: Quatre Carreres, que llega hasta la futurista Ciudad de las Artes y las Ciencias, y Camins al Grau. Ciutat Vella, el casco histórico, también limita con el parque, y se ve muy bien desde las Torres de Serranos, con vistas tanto al centro histórico como a los propios jardines.

Visitar los jardines del Turia: información práctica

El parque es un espacio público abierto todo el día. Los aseos públicos abren de 7:30 a 21h en verano (marzo a octubre) y de 8 a 19h en invierno. Se llena mucho los fines de semana y durante festivales, sobre todo Las Fallas en marzo, cuando las zonas cerca de la Plaza del Ayuntamiento se saturan rápido hacia las 14h por la mascletà diaria, mejor evitarlas entre la 13:30 y las 15h en esas fechas. Las mañanas entre semana son la franja más tranquila para correr, ir en bici o pasear.

Recorrer todo el trazado en bici

Valencia es llana y los Jardines del Turia son casi ideales para ir en bici, así que el alquiler es fácil de encontrar tanto en el parque como en los barrios colindantes. Los operadores ofrecen bicis urbanas, de montaña, eléctricas, patinetes eléctricos y bicis para niños, con tarifas estándar de unos 5 euros la hora. DoYouBike y ValenciaInBike ofrecen alquiler y rutas guiadas. Conviene reservar con antelación si vas a montar en fechas de mucha afluencia como Las Fallas.

Que está cambiando (2024 a 2026)

El ayuntamiento aprobó una rehabilitación de unos 16,5 millones de euros para los tramos X y XI (entre el Pont de les Flors y el Pont de l'Àngel Custodi), incluido el jardín diseñado por Bofill junto al Palau de la Música, con pavimento renovado, jardinería mejorada, fuentes restauradas y un nuevo estanque bajo el Pont de l'Àngel Custodi, con una ejecución prevista de unos 12 meses. Otro proyecto extendera un camino ciclopeatonal desde el tramo final del parque hasta el mar, conectando Penya-roja con el puente de Astilleros en Natzaret, 1,3 km y unos 2 millones de euros, con zonas de descanso e iluminación solar, con salida a licitación prevista para principios de 2026 y fin de obra en 2027. A más largo plazo, la ciudad ha planteado una ampliación de 80 hectáreas hacia la desembocadura, el equivalente a unos 50 campos de fútbol.