Jardines del Turia: el parque de 9 km construido sobre un cauce

Casi todo residente de larga duracion acaba con la misma costumbre diaria: cruzar los Jardines del Turia en vez de las calles de arriba. El antiguo cauce recorre unos 9 km por el centro de la ciudad, desde el Parque de Cabecera al oeste hasta la Ciudad de las Artes y las Ciencias al este, y existe hoy solo porque los valencianos se plantaron ante un plan del gobierno para asfaltarlo como autopista.

Como una riada creo un parque

La historia empieza con una tragedia. El 14 de octubre de 1957, el rio Turia se desbordo en una riada catastrofica que inundo aproximadamente tres cuartas partes de la ciudad y mato al menos a 81 personas. La respuesta del gobierno fue el Plan Sur, aprobado en 1958: un plan ambicioso para desviar el rio tres kilometros al sur del centro historico, hacia un nuevo cauce de 12 km y 175 m de ancho, disenado para soportar 5.000 metros cubicos de agua por segundo. Las obras duraron de 1964 a 1973. Con el rio fuera del antiguo cauce, las autoridades planeaban al principio llenarlo con una autopista para aliviar el trafico. La oposicion ciudadana de los anos 70 tumbo ese plan, bajo el lema "el llit del Turia es nostre i el volem verd", el cauce del Turia es nuestro y lo queremos verde. La ciudad legislo entonces para un parque urbano, encargo a Ricard Bofill un plan director en 1982, y los Jardines del Turia abrieron en 1986.

Que hay realmente en el parque hoy

Los Jardines ocupan unas 110 hectareas (con planes de ampliacion hasta 160), divididas en tramos con caracter propio: palmerales, naranjos, fuentes, pinadas, jardines de aromaticas y rosaledas. Hay una pista para corredores con marcas cada 100 metros, desde el kilometro 0 en el Parque de Cabecera hasta el kilometro 8,5 junto al Oceanografic. Las instalaciones deportivas repartidas por el parque incluyen circuitos de ciclocross, equipamiento de gimnasia, mesas de ajedrez gigantes y normales, tenis de mesa, pistas multideporte, un estadio de atletismo, un campo de rugby, un campo de beisbol/softbol, pistas de skate y patinaje, minigolf, un circuito de fitness, un pequeno rocodromo, campos de futbol y pistas de petanca.

Parque Gulliver: el gigante donde trepan los ninos

Cerca del extremo del parque junto a la Ciudad de las Artes y las Ciencias esta el Parque Gulliver, construido alrededor de una escultura de 70 metros de Gulliver tumbado boca arriba, sobre la que los ninos trepan y se deslizan como si fueran los liliputienses del relato de Jonathan Swift. El ayuntamiento lo encargo en 1990 al arquitecto Rafael Rivera y al artista fallero Manolo Martin, con diseno de Sento Llobell, y funciona mejor para ninos de hasta unos diez anos. El horario cambia segun la temporada: en abril, mayo, junio y septiembre abre de 10 a 20h sin interrupcion; en julio y agosto se divide en 10 a 13:30h y 17:30 a 21h para evitar el calor del mediodia; el resto del ano abre de 10 a 17:30h. Junto al Parque Gulliver se inauguro una zona de juegos infantiles renovada en junio de 2025, y se ha hablado de un segundo Gulliver, de 9 metros de altura, entre el puente de les Arts y el de les Glories Valencianes.

Dieciocho puentes, cinco siglos

Dieciocho puentes de epocas muy distintas cruzan el antiguo cauce, algunos con mas de cinco siglos de historia. El Pont de la Trinitat (siglo XV, gotico) y el Pont de Serranos (siglo XVI, hoy peatonal) son los mas antiguos. El Pont del Mar data de 1591. Las incorporaciones mas recientes tienen peso arquitectonico real: Santiago Calatrava diseno el Pont de l'Exposicio (apodado "la peineta" por su forma) y el llamativo Pont de l'Assut d'Or (apodado "el jamonero"), ademas del Pont de Nou d'Octubre, su primer puente en la ciudad, construido en 1989. Norman Foster diseno el Pont de les Arts, junto al museo de arte contemporaneo IVAM.

Que barrios tocan realmente el parque

Los Jardines cruzan la ciudad de oeste a este por el centro, asi que muchos barrios tienen acceso directo. En el tramo occidental: Extramurs (incluyendo El Botanic, La Roqueta y La Petxina) y Campanar. Al norte: La Saidia, con Marxalenes justo en el borde del parque, y el universitario Pla del Real, donde estan los Jardines de Viveros y el estadio de Mestalla. Al este y sur: Quatre Carreres, que llega hasta la futurista Ciudad de las Artes y las Ciencias, y Camins al Grau. Ciutat Vella, el casco historico, tambien limita con el parque, y se ve muy bien desde las Torres de Serranos, con vistas tanto al centro historico como a los propios jardines.

Informacion practica para visitar

El parque es un espacio publico abierto todo el dia. Los aseos publicos abren de 7:30 a 21h en verano (marzo a octubre) y de 8 a 19h en invierno. Se llena mucho los fines de semana y durante festivales, sobre todo Las Fallas en marzo, cuando las zonas cerca de la Plaza del Ayuntamiento se saturan rapido hacia las 14h por la mascleta diaria, mejor evitarlas entre la 13:30 y las 15h en esas fechas. Las mananas entre semana son la franja mas tranquila para correr, ir en bici o pasear.

Recorrer todo el trazado en bici

Valencia es llana y los Jardines del Turia son casi ideales para ir en bici, asi que el alquiler es facil de encontrar tanto en el parque como en los barrios colindantes. Los operadores ofrecen bicis urbanas, de montana, electricas, patinetes electricos y bicis para ninos, con tarifas estandar de unos 5 euros la hora. DoYouBike y ValenciaInBike ofrecen alquiler y rutas guiadas. Conviene reservar con antelacion si vas a montar en fechas de mucha afluencia como Las Fallas.

Que esta cambiando (2024 a 2026)

El ayuntamiento aprobo una rehabilitacion de unos 16,5 millones de euros para los tramos X y XI (entre el Pont de les Flors y el Pont de l'Angel Custodi), incluido el jardin disenado por Bofill junto al Palau de la Musica, con pavimento renovado, jardineria mejorada, fuentes restauradas y un nuevo estanque bajo el Pont de l'Angel Custodi, con una ejecucion prevista de unos 12 meses. Otro proyecto extendera un camino ciclopeatonal desde el tramo final del parque hasta el mar, conectando Penya-roja con el puente de Astilleros en Natzaret, 1,3 km y unos 2 millones de euros, con zonas de descanso e iluminacion solar, con salida a licitacion prevista para principios de 2026 y fin de obra en 2027. A mas largo plazo, la ciudad ha planteado una ampliacion de 80 hectareas hacia la desembocadura, el equivalente a unos 50 campos de futbol.