Les touristes pyrotechniques néerlandais des Fallas de Valencia

L'essentiel de ce qui se passe aux Fallas relève d'une tradition encadrée, forte de plusieurs siècles. Ceci en est l'exception.

Depuis quelques années, la presse espagnole a donné un nom à un phénomène nouveau : le turismo de pirotecnia, le tourisme pyrotechnique. Des groupes de jeunes hommes, majoritairement néerlandais, viennent désormais à Valencia pendant la fête spécifiquement pour faire exploser des engins puissants et souvent illégaux.

C'est un petit groupe qui cause des ennuis disproportionnés, et c'est devenu la seule partie de la fête dont les Valenciens parlent avec une vraie irritation plutôt qu'avec fierté.

Ce qui se passe réellement

Les groupes se coordonnent sur les réseaux sociaux, et soit ils importent les engins, soit ils les fabriquent sur place. En 2024, la police espagnole a arrêté 17 ressortissants néerlandais porteurs de bombes pyrotechniques pendant la fête.

La réponse a monté en conséquence. Les autorités ont fait voler des drones à imagerie thermique au-dessus du lit du Turia la nuit pour localiser les groupes qui font exploser des charges dans le noir, ce qu'aucune ville ne fait pour du simple bruit de fête.

La distinction qui compte n'est pas la nationalité, c'est la légalité. L'Espagne classe la pyrotechnie grand public de F1 à F4, et tout cet éventail est disponible ici légalement pour qui a l'âge requis. Ce que cherchent les touristes pyrotechniques se situe au-dessus : des engins artisanaux ou modifiés, sans aucune classification.

Pourquoi les Néerlandais en particulier

Pour comprendre l'attrait, il faut regarder comment le feu d'artifice fonctionne chez eux. Les Néerlandais comptent de longue date parmi les plus gros consommateurs de feux d'artifice d'Europe, et la tradition du Nouvel An, Oud en Nieuw, descend de rituels anciens censés chasser les mauvais esprits par le bruit et le feu.

Après la guerre, c'est devenu un événement national à part entière. Le 31 décembre, les rues néerlandaises se transforment en ce que les gens appellent à moitié en riant une zone de guerre, avec une fenêtre légale pendant laquelle chacun peut allumer des feux.

Cela a toujours eu un coût. Des centaines de blessés graves par an, des agressions répétées contre les secours, et le souvenir de la catastrophe d'Enschede en 2000, quand un dépôt de feux d'artifice a explosé et tué 23 personnes, qui structure encore tout le débat.

L'interdiction qui a fermé la soupape

Usés par les blessures et les agressions contre les services d'urgence, les Pays-Bas durcissent leur législation depuis des années, et le Sénat néerlandais a approuvé une interdiction nationale des feux grand public des catégories F2 et F3.

À mesure que la tradition domestique s'éteint, les plus acharnés cherchent un endroit où la fête continue. Valencia, avec une fête mondialement connue et une culture de la poudre réellement profonde, ressemble de loin à la destination évidente.

La perception, comme le formule la presse espagnole, est que pendant les Fallas tout est permis. Cette lecture est fausse, et l'écart entre elle et la réalité constitue tout le problème.

Pourquoi les Valenciens le prennent mal

Un Valencien et un touriste pyrotechnique poursuivent deux choses différentes qui produisent un bruit voisin.

La mascleta est une performance composée, autorisée et jugée, tirée par des professionnels dont on connaît les noms. Elle est forte volontairement et contrôlée volontairement, et c'est le contrôle qui fait la fierté locale.

Ce que viennent chercher les touristes pyrotechniques, c'est la version incontrôlée : la plus grosse détonation possible, dans la rue, la nuit, sans autorisation ni classification. Vu de l'intérieur de la ville, cela ne passe pas pour de l'enthousiasme envers la tradition. Cela passe pour quelqu'un qui traite une fête patrimoniale comme un terrain pour ce que son propre pays vient d'interdire.

Il y a aussi un versant pratique. Ces engins appartiennent à la catégorie que la ville cherche à éliminer pour des raisons de sécurité, et les blessures retombent sur les secours valenciens pendant leur semaine la plus chargée de l'année.

Si vous venez pour les feux, honnêtement

Rien de tout cela ne doit décourager qui veut vivre la fête la plus bruyante d'Europe dans les règles, c'est-à-dire la quasi-totalité des visiteurs.

Tout ce qui mérite d'être entendu est légal et gratuit. La mascleta quotidienne à 14 heures, la Nit del Foc, les pétards de rue vendus en boutique agréée dans la gamme F1 à F3. Vous n'avez rien à apporter, et apporter quelque chose est précisément ce qui crée le problème.

Si vous déménagez plutôt que vous ne visitez, notre guide pour s'installer à Valencia depuis les Pays-Bas est un meilleur point de départ qu'un week-end d'explosions.

Photo : Rafa Esteve, CC BY-SA 4.0