Wonen in Ruzafa: gids voor deze wijk in Valencia

Ruzafa is de onbetwiste hoofdstad van het expat-leven in Valencia. Ooit een arbeiderswijk ten zuiden van het oude centrum, vandaag een bruisende mix van onafhankelijke cafés, kunstgalerieën, vintage-winkels en co-workings. Als je onder de 45 bent en naar Valencia verhuist, staat Ruzafa waarschijnlijk al op je shortlist.

De wijk heeft twee namen: Russafa (play_arrow) in het Valenciaans en Ruzafa in het Castiliaans, en je ziet ze allebei op straatnaambordjes en kaarten. De naam is Arabisch. Russafa ontstond uit een buitenverblijf dat rond het begin van de 9e eeuw buiten de stad werd gebouwd door Abd Allah al-Balansi, een zoon van de Omajjadische emir Abd al-Rahman I, naar het voorbeeld van het landgoed dat zijn vader bij Córdoba had laten bouwen; beide droegen de naam al-Rusafa, naar een Omajjadische residentie in Syrië. Wat het woord oorspronkelijk betekende, is minder zeker: het wordt vaak vertaald als "tuin", maar de bronnen die we raadpleegden geven daar geen uitsluitsel over. Russafa was tot 1877 een zelfstandige gemeente; toen werd het bij Valencia gevoegd.

De straten leven van vroeg tot laat. De brunchcultuur tiert hier welig met specialty-koffiezaken op bijna elke hoek, en tegen de avond vullen de terrassen zich met locals en internationals die samen cocktails drinken. De Mercado de Ruzafa is voor wie hier woont een dagelijks ritueel - verse producten boven supermarktketens.

Voor digital nomads is Ruzafa moeilijk te kloppen. Verschillende co-workings liggen op loopafstand, de glasvezel is snel en de sociale scene maakt netwerken moeiteloos. De wijk huisvest bovendien de beste onafhankelijke restaurants van Valencia, van fusion-tapas tot veganistische bistro's.

Het nadeel? De populariteit van Ruzafa heeft de huren boven het stadsgemiddelde geduwd, en geluidsoverlast kan een ding zijn in weekendnachten als je raam op een drukke straat uitkijkt. Maar voor wie midden in de sociale energie van Valencia wil zitten, bestaat er geen beter adres. Cafe Berlin aan de Calle Cadiz, open sinds 2012 met livemuziek en dj-avonden naast de cocktails, geeft een goed beeld van hoe een avond in Ruzafa er echt uitziet.

chevron_leftchevron_right

Een historisch pand in Ruzafa tijdens het gouden uur, kenmerkend voor de architectuur van de wijk.

Foto: 19Tarrestnom65, CC BY-SA 4.0