Valencia est-elle vraiment si bruyante ?

Presque personne ne vient à Valencia pour le calme, et presque personne n'est prévenu du niveau sonore non plus. Le soleil, la cuisine et la plage sont décrits en détail ; le bruit, jamais. Puis vous arrivez, et le premier mois enchaîne les petites surprises : un rideau métallique à huit heures, un pétard un mardi ordinaire, une alarme de voiture que personne ne vient couper.

Rien de scandaleux. Tout est réel, et mieux vaut le savoir avant de signer un bail d'un an qu'après. En valencien, le bruit se dit soroll, et la ville a un vrai talent pour ça.

Ce que disent réellement les mesures

La réputation de ville bruyante que traîne Valencia est plus ancienne que la plupart des gens qui la répètent, et sa version la plus tapageuse - celle qui veut que la ville ait été officiellement sacrée la plus bruyante d'Europe - ne résiste pas à la vérification. Ce qui tient, en revanche, c'est une étude de la Fundación La Caixa relayée en mars 2003, qui a mesuré le réseau routier de la ville à 73,3 décibels en moyenne. Seul 1 pour cent environ des points échantillonnés se situait sous les 65 décibels, et un tiers dépassait les 75.

Ces chiffres n'ont de sens qu'avec une échelle. Une conversation normale tourne autour de 60 décibels et une circulation dense se situe couramment entre 70 et 80 : une moyenne de 73,3 décrit donc une ville où le fond sonore est à peu près aussi fort que la conversation que vous tenez par-dessus. Les recommandations de 2018 de l'Organisation mondiale de la santé fixent à 53 décibels Lden le seuil à partir duquel le bruit routier commence à causer des dommages mesurables. Et comme l'échelle des décibels est logarithmique et non linéaire, l'écart entre 65 et 75 est bien plus grand que ces dix points ne le laissent croire.

Il n'existe aucun classement actuel désignant la ville la plus bruyante d'Europe : méfiez-vous donc de quiconque en nomme une, cette page comprise. L'Agence européenne pour l'environnement publie des données d'exposition par pays et par agglomération, pas un podium.

Pour une image récente à l'échelle de la ville, il y a la cartographie modélisée du bruit de l'Agence européenne pour l'environnement, publiée au titre de la directive européenne sur le bruit dans l'environnement (cycle 2022) et reprise par DecibelShield. Elle situe les habitants exposés de Valencia entre 55 et 75 dB Lden le jour et entre 50 et 65 dB la nuit, surtout à cause du trafic routier, et le classement de DecibelShield sur ces mêmes données place la ville 63e sur 314 villes européennes et 3e plus bruyante des 19 agglomérations espagnoles cartographiées. La valeur guide de l'OMS pour le bruit routier est de 53 dB Lden et de 45 dB la nuit : les habitants exposés dépassent donc d'environ 12 dB le chiffre de jour. Le modèle ne compte que la route, le rail, l'aérien et l'industrie, si bien que les sirènes, la vie nocturne et les chantiers n'y figurent pas.

Les pétards, toute l'année et pas seulement en mars

Photo : Maria19731008, CC BY-SA 4.0

Les Fallas font les gros titres, mais les petardos ponctuent tout le calendrier : fêtes patronales, fêtes de quartier, un Casal Fallero qui célèbre quelque chose dont le reste de la rue n'a pas été informé. En mars, cela devient structurel. La mascletà tire à 14h précises chaque jour du mois sur la Plaza del Ayuntamiento, ce qui a au moins l'avantage d'être un rendez-vous diurne qu'on peut anticiper, et elle est bruyante d'une manière difficile à rendre par écrit. Elle est conçue pour être ressentie dans la cage thoracique plutôt qu'entendue.

Les Valenciens grandissent là-dedans et ont une tolérance que vous n'avez pas encore. La plupart des gens la développent, mais cela prend une saison ou deux, et les premières Fallas font beaucoup. Pour le contexte, voir notre guide des Fallas et l'histoire de la mascletà.

Le bruit de fond, celui qui use vraiment

Les fêtes marquent les esprits ; c'est le bruit de fond qui coûte des nuits, parce qu'il ne s'annonce jamais. Les scooters représentent une part réelle des trajets urbains et un pot d'échappement fatigué s'entend à plusieurs rues. Les rideaux métalliques remontent vers huit heures dans un bruit à mi-chemin entre le cliquetis et la petite avalanche. Les bennes passent tôt, et les conteneurs à verre sont les pires : quelques centaines de bouteilles versées dans une trémie métallique portent très loin à deux heures du matin.

Les alarmes de voiture et d'immeuble se déclenchent sans raison et vont souvent au bout de leur cycle, le propriétaire étant parti pour le week-end. Les sols carrelés et les cloisons fines transmettent tout, de la chaise traînée à la télévision du voisin. Rien de tout cela n'est propre à Valencia : c'est le bâti qui l'amplifie. Les rues étroites du centre historique renvoient le son entre les façades, et une bonne partie du parc immobilier est antérieure à toute réflexion sérieuse sur l'isolation.

Les travaux, et ce que la réglementation autorise vraiment

La rénovation tient presque du loisir national ici, et dans un immeuble ancien vous finirez par habiter au-dessus ou en dessous d'un chantier. Mieux vaut connaître les limites que les deviner. La réglementation municipale autorise les travaux domestiques du lundi au samedi de 08h00 à 22h00, et les dimanches et jours fériés seulement de 09h30 à 22h00.

Les conteneurs à verre sont interdits entre 22h00 et 08h00. L'application est inégale, et appeler la police pour une perceuse à neuf heures un samedi matin ne mènera nulle part, puisqu'à cette heure-là c'est légal. Connaître les horaires reste utile : cela vous dit quand vous avez une réclamation qui tient et quand vous n'en avez pas, et c'est là l'essentiel de la différence entre s'adapter à la ville et ruminer en silence.

Le calendrier des fêtes ne s'arrête jamais vraiment

Casals Falleros, verbenas de quartier, groupes en terrasse l'été, la nuit de San Juan sur la plage, la foire de juillet : à Valencia, faire la fête relève presque du devoir civique, et les autorisations vont fréquemment jusqu'à quatre heures du matin. Si vous vivez près d'un Casal ou d'une rue à bars, plusieurs week-ends par an ne seront tout simplement pas des week-ends de sommeil. Prenez-le comme vous voulez.

C'est la même qualité qui fait que la ville vit au niveau de la rue au lieu d'être fermée à vingt-et-une heures, et la plupart de ceux qui restent estiment que l'échange est bon. Mais c'est un échange, et prétendre le contraire ne rend pas service aux nouveaux arrivants.

La règle qui a changé à Russafa

Valencia dispose d'un instrument juridique pour cela, et le plus important est arrivé assez récemment pour que les guides plus anciens n'en parlent pas. Une Zona Acústicamente Saturada, une zone acoustiquement saturée, est une déclaration officielle constatant que le bruit nocturne cumulé d'un secteur dépasse ce que la réglementation autorise, et elle s'accompagne de restrictions sur les nouvelles licences de bars et de terrasses.

El Carme en a une depuis des années. Celle de Russafa a dû être imposée par la justice. Le Tribunal Supremo a confirmé en juin 2021 que le quartier remplissait les critères, et la mairie a approuvé la déclaration définitive le 30 avril 2026, soit environ six ans après y avoir été contrainte. Elle est entrée en vigueur le mois suivant, et le secteur de l'hôtellerie-restauration l'a contestée presque aussitôt.

Pour un résident, cela compte très concrètement. Une ZAS, c'est la ville qui reconnaît par écrit qu'un quartier est trop bruyant la nuit : si vous hésitez entre Russafa ou El Carme et une rue plus calme, cette déclaration est une preuve et non une opinion. C'est aussi pour cette raison qu'un bar en rez-de-chaussée sous votre appartement ne sera pas forcément remplacé par un autre à sa fermeture.

Comment choisir un logement où vous dormirez

Votre expérience du bruit se joue davantage dans le bail que dans la ville, et presque tout est vérifiable avant de signer. Allez dans la rue un vendredi à vingt-trois heures, puis un samedi à huit heures, et pas à midi en semaine quand l'agent vous fait visiter. Demandez explicitement : double vitrage, une chambre donnant sur le patio intérieur, ce qui se trouve juste en dessous (un bar, une boulangerie qui démarre à cinq heures, un commerce à rideau métallique), la distance au Casal Fallero et au conteneur à verre les plus proches, la présence d'un marché hebdomadaire, et l'existence de travaux prévus dans l'immeuble.

Les derniers étages échappent aux pas mais récupèrent les terrasses. Les appartements sur cour sont plus sombres et nettement plus calmes, ce qui est un arbitrage réel et pas un gain gratuit. Notre guide de la location couvre le reste du bail, et le guide des quartiers signale les secteurs plus calmes si cela compte davantage pour vous que d'avoir tout en bas de chez vous.

Est-ce une raison de ne pas venir ?

Pour la plupart des gens, non. La version honnête : Valencia est plus bruyante que Nantes, Rennes ou Genève, et assez ordinaire pour une ville espagnole ; le bruit se concentre dans des lieux et des horaires identifiables ; et un logement bien choisi en supprime l'essentiel. Ceux qui souffrent vraiment sont ceux qui ont besoin d'un silence fiable pour travailler, qui ont le sommeil léger et ne supportent pas les bouchons d'oreilles, ou qui ont pris le balcon sur la rue animée parce qu'il était magnifique sur les photos de l'annonce.

Si c'est votre cas, la réponse n'est pas de renoncer à Valencia. C'est de prendre la recherche de logement beaucoup plus au sérieux que prévu.

Donnez-vous une saison. Les premières semaines sont les pires, en partie parce que le son est inconnu et en partie parce que vous n'avez pas encore appris quels bruits s'arrêtent et quand. La plupart s'arrêtent. Prévoyez des bouchons pour mars, choisissez la rue avec plus de soin que la cuisine, et le reste finit vraiment par passer au second plan.