9 d'Octubre et la Mocadora : la fête du drapeau de Valencia et son massepain

Le 9 octobre est la propre fête du drapeau de Valencia, et les Valenciens la marquent de deux façons bien différentes à la fois. Le matin, une procession civique traverse la vieille ville. L'après-midi, les vitrines des pâtisseries de toute la ville se remplissent de massepain en forme de fruits. Voici ce que commémore vraiment le 9 d'Octubre, comment un mouchoir de bonbons en massepain s'y est greffé, et à quoi vous attendre si vous découvrez la ville.

Ce que commémore vraiment le 9 d'Octubre

La date marque le 9 octobre 1238, quand le roi Jaume Ier, dit El Conqueridor, est entré dans Valencia et a mis fin à près de cinq siècles de domination musulmane, fondant au passage le royaume de Valencia. C'est le jour férié officiel de la Communauté valencienne en particulier, pas de l'Espagne entière, ce qui explique que bureaux et commerces ferment ici un jour parfaitement ordinaire ailleurs dans le pays.

La Senyera, la procession et la mascleta

La célébration civique de cette date ne date pas d'hier. Elle remonte au XIVe siècle, introduite sous le roi Jaume II d'Aragon, et la version moderne suit encore un déroulé fixe chaque année.

À midi, la Real Senyera, appelée Reial Senyera en valencien, le drapeau historique de Valencia conservé dans l'Ajuntament, est descendue du balcon principal du bâtiment, sur la Plaza del Ayuntamiento. Elle est ensuite portée en procession le long de la Calle de Sant Vicent et de la Plaza de la Reina jusqu'à la cathédrale, où est chanté un Te Deum.

Depuis la cathédrale, le cortège continue jusqu'aux jardins du Parterre pour une offrande florale au monument dédié à Jaume Ier. Une mascleta, ce spectacle de pétards diurne plus connu des Fallas, suit sur la Plaza del Ayuntamiento elle-même.

Les préparatifs commencent des jours à l'avance. La semaine précédant le 9 d'Octubre amène des défilés de Moros y Cristianos dans le centre-ville, si bien que le bruit et les fermetures de rues ont déjà commencé avant même la date elle-même.

Photo : Hypatia2010, CC BY-SA 4.0

La Mocadora : la Saint-Valentin version Valencia

Le 9 d'Octubre est aussi la fête de Sant Donis, saint patron des amoureux valenciens, et les deux occasions se sont fondues en une seule coutume locale : la mocadora (play_arrow). Traditionnellement, les hommes offrent aux femmes de leur vie un mocador, un mouchoir, rempli de bonbons en massepain façonnés pour ressembler à des fruits et légumes.

Les formes viennent tout droit de l'huerta valencienne : poires, tranches d'orange, pastèque, bananes, figues, champignons et pommes, tout cela rendu en massepain coloré avec assez de précision pour tromper un regard depuis l'autre bout de la pièce.

Mocador désigne le mouchoir lui-même. Mocadora, parfois écrit mocadorada, désigne l'ensemble du cadeau et la coutume qui l'entoure. Inutile qu'on vous en offre un pour la voir : pâtisseries et boulangeries de toute la ville remplissent leurs vitrines de plateaux de mocadora dans les jours qui précèdent.

Pourquoi du massepain en forme de fruits, et pourquoi le XVIIIe siècle

Ces friandises ont une origine précise, et légèrement subversive. Après la guerre de Succession d'Espagne, les décrets de Nueva Planta ont interdit la célébration publique de l'entrée de Jaume Ier dans la ville.

Les confiseurs valenciens ont trouvé un moyen plus discret de continuer à marquer la date : du massepain en forme de pétards, appelé piulets et tronadors, assez festif pour avoir un sens sans enfreindre l'interdiction à la lettre.

Les formes de fruits et légumes sont venues plus tard, choisies pour symboliser la fertilité de l'huerta valencienne, cette ceinture maraîchère qui entoure encore la ville aujourd'hui. La tradition locale relie aussi ces formes à un cadeau que les Maures auraient offert à la reine Violant de Hongrie, épouse de Jaume Ier, même si ce détail relève davantage du folklore que d'une source documentée.

Ce que cela change si vous vivez à Valencia

Le 9 d'Octubre est un jour férié complet dans toute la Communauté valencienne, pas au niveau national. Si vous travaillez pour une entreprise basée ailleurs en Espagne, ne présumez pas du jour de congé. Commerces, écoles, banques et la plupart des bureaux ferment ici quoi qu'il arrive.

Si vous voulez voir la mocadora de vos propres yeux plutôt que d'en manger une, c'est dans les jours qui précèdent immédiatement le 9 octobre que les vitrines des pâtisseries s'en remplissent. La procession elle-même se regarde facilement depuis la Plaza del Ayuntamiento en milieu de journée, sans billet ni réservation.