Guide de l'horchata (orxata) de Valence : c'est quoi, où en boire

Commandez une horchata à Mexico et une horchata à Valence, vous obtiendrez deux boissons vraiment différentes qui partagent un nom par hasard. L'orxata de chufa valencienne est faite avec des chufas, des souchets comestibles, les tubercules souterrains d'une plante de la famille des cypéracées, trempés, moulus et pressés jusqu'à obtenir un liquide laiteux. Ça n'a rien à voir avec le riz ou la cannelle, et à Valence on vous le dira.

Horchata Valencia : ce qu'est vraiment le souchet

Les chufas ne sont pas de vrais fruits à coque, ce sont des tubercules de Cyperus esculentus, une plante cultivée spécifiquement pour ça. Le procédé de production est simple mais lent : les chufas trempent dans l'eau pendant 8 à 24 heures avec plusieurs changements d'eau, puis sont lavées, broyées en une pâte fine, pressées et filtrées pour extraire le liquide laiteux, et enfin sucrées et refroidies. Le résultat a un goût terreux, légèrement sucré, qui est vraiment sa propre chose, pas un substitut riz-cannelle.

Une boisson protégée : AOP Chufa de Valencia

La Chufa de Valencia détient l'Appellation d'Origine Protégée depuis le 25 septembre 1995, gérée par un conseil dédié qui certifie que les chufas sont cultivées dans la région de L'Horta Nord, au nord de la ville, répartie sur 27 communes centrées sur Alboraya, avec des méthodes traditionnelles et des contrôles de qualité stricts. Ce n'est pas du marketing, c'est une désignation légale, et c'est pourquoi Alboraya se surnomme elle-même la capitale de l'horchata.

Comment elle est servie : horchata et fartons

L'horchata valencienne est servie bien fraîche, toujours, et traditionnellement accompagnée de fartons, des viennoiseries allongées, légères et moelleuses, conçues spécifiquement pour tremper. Les fartons sont une invention plus récente que l'horchata elle-même, conçus comme son compagnon plutôt que comme une tradition ancienne à part entière, mais l'association est aujourd'hui indissociable : commande une horchata dans n'importe quel établissement sérieux de Valence et les fartons arriveront sur la table par défaut.

Où boire une vraie horchata en ville

Horchatería Daniel, à Alboraya, fondée en 1949, est souvent citée comme la plus emblématique, connue pour son horchata 100% naturelle et artisanale et ses propres fartons. Horchatería Santa Catalina, en plein Ciutat Vella, date de 1830, fondée par Vicente Gargallo, et compte parmi les plus anciennes de la ville, une véritable institution locale avec un intérieur en azulejos qui vaut le détour à lui seul. Horchatería El Sariers à Benimaclet et Horchatería Panach à Alboraya reviennent aussi régulièrement comme des adresses de confiance, traditionnelles, parmi les habitants.

Horchata : quand en boire

L'horchata est traditionnellement une boisson d'été, et la demande grimpe dès Las Fallas mi-mars jusqu'aux mois chauds, mais elle est aujourd'hui vraiment disponible toute l'année dans la plupart des horchaterías et supermarchés de la région. Certains établissements plus traditionnels réduisent leurs horaires ou ferment pendant les mois les plus froids, tandis que les versions pasteurisées et en bouteille restent en rayon quelle que soit la saison.

Horchata : ce qu'elle contient vraiment

Le souchet est une vraie source de fibres alimentaires, qui aide la digestion et agit comme prébiotique pour la flore intestinale, et l'huile de chufa est riche des mêmes graisses monoinsaturées que l'huile d'olive, avec des acides gras oméga-6 et oméga-3 associés à la santé cardiovasculaire. Les chufas apportent aussi calcium, phosphore, magnésium et potassium, plus des antioxydants. L'horchata de chufa est naturellement sans lactose et sans gluten, ce qui en fait une option vraiment utile si vous gérez l'une de ces intolérances, et l'horchata naturelle (non pasteurisée) contient plus de phospholipides, d'arginine et de biotine que les versions industrielles en bouteille.