Valencia fait toujours ses courses au mercado (). La mairie gère un réseau de marchés municipaux couverts, un pour deux ou trois quartiers, et la plupart ouvrent six matinées par semaine avec les mêmes poissonniers et maraîchers depuis des décennies. Ajoutez le marché aux puces du dimanche et quelques marchés de rue hebdomadaires, et vous avez l'essentiel des courses alimentaires d'un foyer sans passer par un supermarché.
Ce guide couvre les quatre marchés dont tout nouvel arrivant entend parler, à quoi sert vraiment chacun, les marchés de quartier qui font le travail quotidien, la façon dont se déroulent les courses une fois au comptoir, et ce que coûte une semaine de courses, avec une source vérifiable.
Mercado Central : le grand
Le Mercado Central, sur la Plaça del Mercat, face à la Llotja dans la Ciutat Vella, est le plus grand marché de produits frais de la ville et l'un des plus grands d'Europe sous un même toit. Le bâtiment a été construit entre 1914 et 1928 sur les plans d'Alejandro Soler March et de Francisco Guardia Vial, achevé sous la direction d'Enrique Viedma, et inauguré par Alphonse XIII. Les céramiques, les vitraux et la coupole attirent les touristes ; la halle aux poissons attire les Valenciens.
Il ouvre du lundi au samedi de 7 h 30 à 15 h et ferme les dimanches et jours fériés. Venez avant 10 h si vous voulez faire vos courses plutôt que piétiner. Achetez ici ce que les marchés de quartier n'ont pas : le plus grand étal de poissons de la ville, charcuteries et fromages de toute l'Espagne, épices et produits secs, et le riz, le safran et le paprika d'une paella. Le lundi, un mercado extraordinario en plein air s'installe autour de 9 h à 14 h avec des vêtements, des plantes et des articles ménagers.
Mercado de Ruzafa : les courses de la semaine
Le Mercado de Ruzafa, sur la Plaça del Baró de Cortes, est le marché que les gens désignent quand ils disent qu'ils font leurs courses au marché. C'est une halle de quartier en activité dans un bâtiment rayé des années 1950, avec maraîchers, bouchers, poissonniers et une longue rangée d'étals qui servent les foyers latino-américains et maghrébins de Russafa : c'est là que vous trouverez bananes plantain, manioc, coriandre en botte et des morceaux de viande qu'aucun supermarché ne propose.
Il ouvre du lundi au samedi à partir de 7 h 30, ferme à 15 h le samedi et, pendant les travaux d'efficacité énergétique de 2026, à 14 h en semaine. Comme le Central, il a un marché extraordinaire en plein air le lundi de 9 h à 14 h. Beaucoup d'étals livrent à domicile, ce qui compte si vous habitez au quatrième sans ascenseur.
Photo : Joanbanjo, CC BY-SA 4.0
Mercado de Colón : ce n'est plus un marché
Le Mercado de Colón, sur la rue Jorge Juan dans l'Eixample, est l'autre halle moderniste, dessinée par Francisco Mora Berenguer et construite entre 1914 et 1916 pour le nouveau quartier bourgeois qui l'entoure. Il a cessé d'être un marché alimentaire il y a des décennies. Sous la charpente métallique, vous trouvez aujourd'hui des horchaterías, des cafés, des restaurants et quelques épiceries fines, ouverts tous les jours d'environ 7 h du matin à 1 h 30 du matin, chaque établissement fixant ses propres horaires.
N'y venez donc pas pour les courses de la semaine. Venez pour une horchata avec des fartons l'après-midi, un café en allant vers la rue Colón, ou un verre le soir. Mieux vaut connaître la différence avant d'arriver avec un caddie.
Photo : Diego Delso, CC BY-SA 3.0
Le Rastro : le marché aux puces du dimanche
Le Rastro () est le marché d'occasion et aux puces de la ville, tenu les dimanches et jours fériés de 9 h à 14 h. Pendant des années, il s'installait autour du stade de Mestalla ; il occupe désormais l'avenue dels Tarongers, à côté du parc Amelia Chiner à Beteró, près des campus universitaires, avec un arrêt de tram du même nom à l'entrée. La mairie publie le plan des stands.
C'est là que l'on meuble un premier appartement : chaises, lampes, outils, vélos, disques, ustensiles de cuisine, vieux appareils photo, et une grande quantité de rien de précis. Marchander est normal et attendu. Venez tôt, apportez du liquide, et testez tout ce qui est électrique avant de payer.
Photo : Dorieo, CC BY-SA 4.0
Les marchés de quartier : là où se font les courses quotidiennes
Au-delà des quatre célèbres, la mairie gère plus d'une douzaine de marchés municipaux, et le plus proche de votre appartement est celui que vous finirez par utiliser. Le Mercat del Cabanyal près de la plage, Rojas Clemente à Extramurs, Mossén Sorell dans El Carmen, Algirós, Benicalap, Jerusalem, Torrefiel, Castilla et Jesús-Patraix à Patraix : tous suivent le même schéma, du lundi au samedi matin, en gros de 7 h 30 à 14 h 30 ou 15 h, et tous vendent les mêmes catégories de produits frais que le Central, avec des files plus courtes et des loyers plus bas.
La plupart des quartiers ont aussi un marché de rue hebdomadaire en plein air, le mercadillo, un matin fixe, qui vend des vêtements, des chaussures, du tissu et des articles ménagers plutôt que de l'alimentation ; la mairie indique le jour de chacun. Si vous choisissez où habiter, un marché couvert accessible à pied fait une vraie différence de qualité de vie, et le guide des quartiers précise quels barrios en ont un.
Photo : Joanbanjo, CC BY-SA 4.0
Comment se déroulent les courses au marché
Chaque étal est un commerce indépendant, vous payez donc à chacun, et l'étiquette de la file est la première chose à apprendre. Il n'y a souvent pas de queue : les gens se tiennent autour du comptoir, et à votre arrivée vous demandez ¿quién es el último? (), qui est le dernier. Quelqu'un répond, vous retenez son visage, et vous passez après lui. Quand la personne suivante arrive et pose la question, c'est vous le dernier. Les étals très fréquentés du Central et de Ruzafa utilisent plutôt un distributeur de tickets : prenez un numéro et surveillez l'affichage.
Vous ne touchez pas les produits vous-même : vous dites au commerçant ce que vous voulez et en quelle quantité, et c'est lui qui choisit, en demandant souvent si c'est pour aujourd'hui ou pour plus tard dans la semaine afin d'adapter la maturité. Les quantités se disent en kilos et en fractions de kilo. Un cuarto fait 250 grammes, medio kilo 500, et le très espagnol un cuarto y mitad () fait 375 grammes, la quantité de jambon ou de fromage qu'un foyer achète pour quelques jours. Attendez-vous à un ¿algo más?, autre chose, après chaque article, et dites ya está quand vous avez fini.
La carte est acceptée sur la plupart des étals désormais, mais le liquide va plus vite et quelques anciens le préfèrent encore. Apportez vos sacs ou un chariot de courses ; la plupart des plus de quarante ans en tirent un. Le poisson est vidé et levé en filets sur demande sans supplément, la viande est coupée à la commande, et un commerçant qui vous connaît vous mettra des choses de côté si vous le demandez. Le samedi matin est le moment le plus chargé ; un jour de semaine à 9 h est le plus calme.
Ce que coûte une semaine de courses
Le chiffre le plus fiable est l'étude annuelle des supermarchés de l'organisation de consommateurs OCU. Son édition 2025 situe le panier annuel d'un foyer moyen à 6 259 €, soit environ 120 € par semaine, avec un écart de 1 132 € par an entre le magasin le moins cher et le plus cher d'une même ville. La Comunitat Valenciana ressort parmi les régions les moins chères, et Torrent, dans l'aire métropolitaine, était l'une des villes les moins chères de l'étude.
Les marchés ne sont pas systématiquement moins chers que les supermarchés ; ce qu'ils font, c'est rendre les produits de saison bon marché et tout ce qui est hors saison cher, à l'inverse des prix uniformes d'un supermarché. Oranges de décembre à avril, tomates et poivrons en été, artichauts en hiver : achetez ce que la huerta produit ce mois-là et le marché gagne ; exigez des fraises en novembre et il perd. Le poisson et la viande sont en général de meilleure qualité à prix comparable plutôt que moins chers.
Quoi acheter, quel mois
Le guide des produits de la huerta liste ce qui est de saison autour de la ville mois par mois, et le guide gastronomique de Valencia explique quoi en faire. Trois choses à acheter au marché qu'un supermarché fait mal : le riz pour la paella au kilo, puisé dans un sac, les souchets pour l'horchata à l'automne, et les légumes d'un all i pebre ou d'un arròs al forn, que le commerçant vous assemblera si vous lui dites le plat.
Vous choisissez un quartier où vivre ?
La présence d'un marché couvert accessible à pied est le genre de détail qui décide de la sensation d'un quartier au bout d'un an. Si vous hésitez sur l'endroit où vous installer, nous pouvons en parler avec vous, en même temps que le visa et les démarches.
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À propos de l'auteur
Michael Bastin
Fondateur, ValenciaMove - Valencia depuis 2016
Michael s'est installé à Valencia en 2016 et a accompagné des dizaines de familles depuis. Il rédige personnellement chaque guide du site et vérifie chaque chiffre auprès des sources officielles espagnoles avant publication.
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